於學忠初識​吳佩孚​

於學忠祖籍山東蓬萊，1904年以第一名的成績畢業於北洋武衛左軍速成隨營學堂步兵科，1917年調任直系吳佩孚部陸軍第十八混成旅炮兵營長。

旅長趙榮華是於學忠表兄，1920年夏直皖戰爭爆發後，於學忠隨趙榮華參加對皖系長江上遊總司令吳光新的作戰。

1921年，為爭奪湖北，直系軍閥吳佩孚率軍在湖北對陣湖南軍閥、四川軍閥。吳佩孚率軍打敗湖南軍閥後，立即揮師迎戰四川軍閥。這時，川軍已經兵臨宜昌城下，猛烈進攻。守軍隻有兩個旅的兵力，抵擋不住，隻得連連向吳佩孚發電求援。接到電報，吳佩孚便率領部隊向宜昌急進。趕到宜昌後，吳佩孚隨命部隊向西山戰線和東北高地分路出擊。

這時，宜昌直系部隊的左右兩翼，抵擋不住川軍的進攻，都已經向後撤退，盧金山、趙榮華兩個旅長準備棄守宜昌，隻有第十八混成旅的炮兵營營長於學忠和一小部步兵，還在正面堅守不退。雖見直軍援軍趕到，但川軍士氣正盛，雙方展開瞭拉鋸戰，戰鬥極為慘烈。吳佩孚帶著副官，站在陣地上親自督陣。激戰幾個小時，終於將川軍逐出瞭郊外。

吳佩孚見戰況暫時得到緩解，便叫來守軍的盧金山、趙榮華兩個旅長，討論反攻計劃。不料兩個旅長的回答讓他非常不滿意，於是下令逐客。兩個旅長剛回到旅部，吳佩孚又派人來瞭解情況。兩個旅長正在發愁，恰巧炮兵營長於學忠前來匯報。趙榮華知道於學忠雖然隻是個營長，但軍事才能出眾，於是便讓於學忠去見吳佩孚。