晉文公稱霸的四部曲

第一步：繼大統。

公元前636年，在外流亡十九年的晉文公重耳即位。

第二步：尊王室。

公元前635年春，周襄王的弟弟王子帶起兵作亂這已經不是王子帶第一次反叛瞭，公元前649年，他就曾經與戎族一起謀反，結果被鎮壓。周襄王寬恕他並召他回國之後，他再次反叛，這次成功瞭)，周襄王戰敗出逃，王子帶自立為王。

此時，秦穆公看準瞭這個機會，以為周襄王奇貨可居，便駐軍在黃河邊，準備護送周襄王回都城奪回王位。

英雄所見略同，晉文公的肱骨之臣趙衰向文公建議：“想稱霸，先尊王。如果我們能將大王護送回宮，則是莫大功勞。但如果錯失先機落在秦國後面，我們揚名立萬的機會就白白浪費瞭。”

前面我們說過，周王室很早就失去瞭對諸侯王的統治能力。大傢後想著“挾天子以令諸侯”，不過在那個時代，還並沒有“挾”的實質，都以“尊”為口號。