中國歷史上真正稱得上畫傢的皇帝：宋徽宗趙佶

徽宗酷愛藝術，在位時將畫傢的地位提到在中國歷史上最高的位置，成立翰林書畫院，即當時的宮廷畫院。以畫作為科舉升官的一種考試方法，每年以詩詞做題目曾刺激出許多新的創意佳話。如題目為“山中藏古寺”，許多人畫深山寺院飛簷，但得第一名的沒有畫任何房屋，隻畫瞭一個和尚在山溪挑水;另題為“踏花歸去馬蹄香”，得第一名的沒有畫任何花卉，隻畫瞭一人騎馬，有蝴蝶飛繞馬蹄間，凡此等等。這些都極大地刺激瞭中國畫意境的發展。

他對自然觀察入微，曾寫到：“孔雀登高，必先舉左腿”等有關繪畫的理論文章。廣泛搜集歷代文物，令下屬編輯《宣和書譜》、《宣和畫譜》、《宣和博古錄》等著名美術史書籍。對研究美術史有相當大的貢獻。

徽宗還喜愛在自己喜歡的書畫上題詩作跋，後人把這種畫叫“禦題畫”。由於許多畫上並沒有留下作者的名字，他本人又擅長繪畫。對鑒別這些畫是否是趙佶的作品有不小的難度。有一觀點確定他的真跡有《詩帖》《柳鴨圖》《池塘晚秋圖》《竹禽圖》《四禽圖》等，而《芙蓉錦雞圖》《臘梅山禽圖》是禦題畫。

另外，徽宗獨創的瘦金體書法獨步天下，直到今天相信也沒有人能夠超越。這種瘦金體書法，挺拔秀麗、飄逸犀利，即便是完全不懂書法的人，看過後也會感覺極佳。傳世不朽的瘦金體書法作品有《瘦金體千字文》、《欲借風霜二詩帖》、《夏日詩帖》、《歐陽詢張翰帖跋》等。此後八百多年來，迄今沒有人能夠達到他的高度，可稱為古今第一人。