呂後死後傢族遭到誅殺，可呂後依然能夠和漢高祖合葬，且地位不變

劉邦稱帝建立西漢後，冊立呂雉為皇後。呂雉在劉邦稱帝後，協助劉邦斬殺韓信、英佈、彭越等諸位開國大將，異姓王侯的鏟除顯示瞭呂雉的非凡政治手段。

劉邦駕崩後，漢惠帝劉盈繼位，呂後被尊奉為皇太後。漢惠帝在位期間大權掌握在強勢的母親呂太後手中。漢惠帝去世以後，呂後再度稱制8年，前後掌權15年。呂後是中國歷史上有記載第一個皇後和皇太後，同時也是女主稱制的第一人。