荀彧可以接受曹操拿漢獻帝當傀儡，但絕不能接受其廢黜自立

荀彧出自名門世傢，他叔叔荀爽就當過司空。對這樣的大傢族來說，名節非常重要。名節有失，可能會影響整個傢族的政治利益。而在東漢中後期，崇尚經學，又很重視大義名分。

荀彧本人雖然是比較早的加入瞭曹操的軍府，和曹操有瞭君臣之義。但在漢獻帝被曹操迎奉到許昌之後，擔任侍中、尚書令。按照東漢的制度，這都是皇帝身邊的近臣，是有權利聽讀詔書，要協助皇帝處理政務。這樣一來，荀彧就和漢獻帝有瞭君臣名分，和曹操成瞭同僚。

在漢朝建立之初，還存在不少異姓王侯。這是秦末農民起義和楚漢爭雄過程中形成的歷史殘餘，劉邦和項羽的戰爭中，大多數諸侯選擇站在瞭劉邦一邊，劉邦的勝利一定程度上也是諸侯的勝利。但在漢朝建立之後，劉邦就逐步消滅瞭這些異姓王侯，並明確規定，不再分封異姓王，有功隻能封侯。隻有劉邦的子孫後代，才能封王。

這也就是後來所說的“非劉氏不得王”。所以，在漢朝，作為臣子能夠獲得的最高的爵位就是侯爵，也就是列侯，封地一般是一個縣。功勞特別大的，可以增加食邑，但仍然隻能是侯爵，而不能超出這個界限。一旦超出這個界限，受封為公爵，就意味著這個人有不臣之心。