蘇頌的故事

吳鉤

沈括與蘇頌,可謂是北宋科技史上的雙子星座。沈括是一位百科全書式的科學傢,對天文、歷法、地質、光學、醫學、數學等領域都有過探索,最早發現瞭地磁偏角,並提出日月星體為球形,月球並不發光,其光來自太陽光的反射。假如不是對大自然的奧秘保持著赤子一般的好奇心與求知欲,恐怕沈括不會有那麼新奇的發現。

可與沈括比肩的蘇頌,則在天文與器械制造方面取得超人的成就,他設計與組裝的水運儀象臺,是一個集觀測天象、計算時間、報告時刻諸功能於一體的自動化天文機械,率先使用瞭擒縱裝置,由水動力驅動,一晝夜渾象自轉一圈；每到一定時刻,就有木人自行出來敲鐘擊鼓、報告時刻、指示時辰。

有意思的是,沈括屬於新黨陣營,蘇頌則比較同情舊黨。不過今天我們並不打算討論沈、蘇二人的政治立場,而是想來講述一樁與蘇頌有關的故事。

熙寧—元豐年間,蘇頌曾擔任開封府知府,但在元豐初年,他就被宋神宗貶到小郡濠州(今安徽鳳陽)當知州。蘇頌之所以被貶謫,是因為受到禦史舒亶的彈劾。眾所周知,舒亶是支持王安石變法的新黨中人,也是一名在人格上有污點的小人,因此,他彈劾蘇頌,一直被認為是黨爭的表現,是對蘇頌的構陷,比如歷史作傢曾紀鑫便認為,蘇頌以前得罪過變法派的李定,而李定與舒亶是同盟,二人便合謀算計蘇頌,制造瞭這麼一起冤案。