宋徽宗真像​蔡京​所說不好聲色犬馬，隻好常人不註意的山林草木嗎？

1100年，宋哲宗去世，年僅二十五歲，沒有留下子嗣，也沒有留下遺囑，皇位的繼承者無疑仍應從宋神宗的兒子中選擇。宋神宗第十一子、宋哲宗之弟宋徽宗趙佶1082—1135年)是在十分偶然的情況下當瞭皇帝的，既無思想準備，也未經過必要的歷練。還在藩邸時，他就對親王宗室的主要功課儒傢經典、史籍不很愛好，倒是對筆墨丹青、蹴鞠騎射等懷有濃厚興趣，鬥雞走狗，無所不通。

宋徽宗繼位之初，為瞭取得各種政治派別的支持，穩固自己的地位，采取瞭調和新舊兩派的政策，以示大公至正。為瞭改變自己輕佻浮浪的形象，他在生活方面也做瞭些尚儉戒奢的姿態，比如退還百姓獻的玉器，又應諫官之請放生瞭內苑豢養的珍禽異獸。