仁宣之治背景：明仁宗和明宣宗休養生息勵精圖治

經歷元末農民起義建立的大明王朝，在立國之初與歷史上眾多王朝一樣，在太祖、成祖穩定江山之後，仁、宣二帝時期出現瞭可以跟漢朝的文景之治、唐代的貞觀之治相提並論的盛世局面——“仁宣之治”。

明太祖是中國第一個平民皇帝，從小放豬放牛為生，當過和尚討過飯，歷經磨難。因此，明太祖深知民苦之源，力推“休養生息”政策。明朝從明太祖到明宣宗，是社會比較安定，經濟得到發展，文化相對繁榮，國力強盛的時期，史稱“仁宣之治”。這與明太祖開啟的“休養安息”政策是分不開的。

永樂二十二年(1424年)明成祖去世後，其子朱高熾、孫子朱瞻基先後繼位。朱高熾就是明仁宗;朱瞻基就是明宣宗。明仁宗仁宗年號洪熙，洪熙一朝僅短短一年，明仁宗即行去世，明仁宗長子朱瞻基即位，建元宣德。在歷史上，明仁宗、明宣宗常常被比作周朝的周成王、周康王，漢朝的漢文帝、漢景帝。繼“成康之治”、“文景之治”之後，“仁宣之治”又是守成君王所創立的好典型。所謂“好”，指的是能繼承創業君王的遺志，較好地治理國傢。