若非有螞蟻，恐怕​齊桓公​大軍就被消滅在荒山裡瞭

齊桓公稱霸之後，中原諸國奉齊桓公馬首是瞻，哪個諸侯遇到難題都會找齊國幫忙解決。當時蒞臨齊國的燕國地處北方荒漠之地，此時的華北平原以北的地方，尚且沒有得到很好的開發，國力財力與大國比較起來，都稍遜一籌，故而既然有齊國如此強國，燕國自然也與齊國友好往來。

當時的燕國是燕莊公執政，從史書中看來，燕莊公似乎不算是中興之祖。當時的燕國常常受到山戎令支國的侵略，燕國被打得丟盔卸甲，眼看得城池就要被攻破。燕莊公見朝中無將，便派人向齊桓公求救。齊桓公自從號令諸侯以後，就打著“尊王攘夷”的旗號，這令支國既然是山戎，也就是中原人所認為的外族，那麼燕國作為周室封國，國君也是姬姓子孫，自然是要去援助的。

齊桓公聞聽燕國告急，即率精兵強將前往燕國，並向諸侯群發討伐令，命虎兒斑為前鋒和向導，管仲和齊桓公統帥大軍為中軍，鮑叔牙為糧草督運使，燕莊公帶領燕國軍隊為後應，可以說是當時北方相當強大的組合瞭，而山戎卻隻有大將速買，雙拳難敵四手，速買很快就敗下陣來，令支國國君密盧與速買退出燕國國境，將齊國大軍向令支國腹地引誘而去。