明朝晚期，中國的海權不在朝廷手裡，而掌握在海盜​鄭芝龍​手裡

荷蘭人的“通事”

說起鄭芝龍，熟悉的人可能不多。但是說起鄭成功，那就無人不知無人不曉瞭。鄭芝龍就是鄭成功的父親。

鄭芝龍祖籍福建泉州南安。泉州面海，在明代是著名的對外貿易窗口。所以鄭芝龍很小就“習海事”。

鄭芝龍原名叫鄭一官，字飛黃。可能是覺得“一官”這個名字不好聽，後來改成瞭“芝龍”。鄭芝龍從小落魄，沒有走正規的科舉之徒，很小的時候就開始從事商貿活動。這也為他日後和荷蘭人、葡萄牙人打交道奠定瞭很好的基礎。

成年之後的鄭芝龍曾在荷蘭人的東印度公司做過“通事”。所謂“通事”，其實就是翻譯。在這個過程中，他不但學會瞭荷蘭語葡萄牙語，還接觸瞭當時國際上的一些貿易規則。

鄭芝龍所從事的“通事”，更多的是幫助荷蘭人搶劫中國商船。17世紀初期，荷蘭人為瞭壟斷海上貿易，曾雇傭一些中國海盜在沿海劫掠中國船隻。鄭芝龍便是這些海盜中的一個，他帶領一批死黨，在臺灣海峽為荷蘭人劫掠前往馬尼拉的中國帆船。荷蘭第二任臺灣長官德韋特在一封信中曾寫道：“經過雷約茲司令的批準，我們每天都期望能夠在這裡集中二、三十艘中國帆船，通事一官鄭芝龍)被派往北方截擊於俘獲一些船隻。”可見當時的鄭芝龍力已經可以獨當一面瞭。