五張羊皮換來瞭秦國的崛起，​秦穆公​堪稱最佳商人

在春秋戰國時期，秦國雖然地處西部邊陲，但是對於中原的覬覦可謂一直存在。如果追溯秦國的祖先，可以歸結到黃帝之孫顓頊的後代。在大禹治水的時候，秦人的祖先伯益由於治水上的貢獻，所以被舜賜以“嬴”姓。在西周時期，秦人開始集聚在今天的甘肅省天水地區。

一定程度上，如果不是周幽王的烽火戲諸侯，秦人可能無法完成從附庸到諸侯的跳躍。由於輔佐周平王登基有功，彼時的秦國國君秦襄公不僅獲得瞭伯爵，還得到驅逐犬戎、占領岐山以西土地的首肯。等到約公元前659年，秦穆公成為新一任國君，再次通過武力征討犬戎，從而進一步擴大瞭秦國的疆土。

不過，雖然土地和爵位都符合瞭諸侯國的標準，但是因為地理位置上偏僻，中原各國還是將秦國列為和楚國一樣邊境的少數民族。為瞭消除這種偏見，秦穆公決定用婚姻手段來打通和中原的聯系。由於地理位置上靠近晉國，加上晉國又是中原霸主級別的諸侯國，秦穆公利用成為晉獻公女婿的條件，促使秦國和晉國結成瞭秦晉之好。