從番禺和​潘仁美​說起

從番禺和潘仁美說起

上面的標題，似乎略有一點標題黨的嫌疑，番禺與潘仁美這個人並沒有什麼特殊的關系，如果要說有什麼關系，那就是想強調潘與番在這裡有相同的讀音。番禺的番，其讀音是pan1，與潘同音，而不是fan1。這是一個古音的遺留。在潘字中，番的作用是表音。漢字的古音，往往在地名和姓氏中留下來的較多。番禺是地名，潘是姓氏，在這裡都留下瞭它們的古音。

番禺現在是廣州的一個區，可是番禺這個名稱的歷史卻比廣州這個名稱的歷史早得多。早在秦始皇那個年代，那裡就設立瞭一個番禺縣。那是南海郡的治所。南海郡所占的地方差不多就是如今廣東省中部廣州市附近的地區，番禺就是如今廣州市的老市區。

在古代，番禺的“番”，在有些出土文物上也寫作“蕃”。禺，在這裡也就是隅，角落。《周禮·秋官》雲：“九州之外謂之蕃國”。番禺就是番蠻的那個角落。有人說番禺這個名稱得自番、禺兩座山的名稱，我看那是後人的附會。

番字在我們小時候看傳統小說和聽傳統戲曲、曲藝時見到或聽到得很多，過去的小說、戲曲曲藝中常常說到有些奸臣會“私通番邦”，在那裡，番邦就是“外國”，也就是我們中華帝國周邊的少數民族政權。