​朱棣​被譽為千古明君，但他奪位後對待建文帝舊臣的手段卻鮮有人知

在中國古代，皇帝是一國之主，雖然有“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣”的說法，但是嚴格來說，皇帝的權力也隻能對朝中的文武百官有效，再往下就需要一級一級的官員去執行。正是因為權力的這個特點，所以每個皇帝都會培養自己的心腹，一朝天子一朝臣的現象由此而產生。

朱棣是歷史上唯一一位藩王起兵造反成功的人，建文帝留下的文武百官突然從敵人變成瞭自己的手下，如何處置前朝舊臣、如何獎賞靖難的功臣，這成為朱棣登基之初的首要問題。

朱棣當藩王時手下網羅的人才自然比不上明朝政府，不管是出於國傢考慮，還是為瞭籠絡人心，朱棣是有意繼續重用建文帝時的舊臣的。據《明史·王艮傳》記載，朱棣稱帝後，命人將呈給建文帝的千餘封奏折分類，隻留下關於兵農錢谷之事的，其餘謾罵涉及朱棣的全部焚毀。