雍正疼愛十三爺，​乾隆​恩寵其兒子，怡親王府享受格外關照

第二代怡親王弘曉，他於雍正八年臘月承襲王位，那時的他還是個娃娃，連9歲都不到。到瞭乾隆四年他才17歲，被乾隆委以重任管理理藩院，這理藩院類似於今天的宗教事務管理局，同時還具有統戰部的功能。

不過，乾隆八年時，21歲的弘曉成瞭閑人，不再管理理藩院，這倒不是弘曉不上進，而是乾隆帝開始瞭新政，新政的核心內容就是宗室顯貴不再擔任中樞要職，中樞要職如軍機大臣、禦前大臣、六部尚書、侍郎和理藩院等，一律改由非宗室的滿族官吏和漢族官吏擔任。

而宗室顯貴在此後的一百多年裡，俸祿從優，卻隻可任諸如閱兵專使、祭祀大臣等一類臨時性、名譽性的差事。

弘曉是懶於政務亦不喜“輝煌”的人物，他最大的愛好就是讀書，隨之而來的就是搜集書、收藏書。所以乾隆的改革正合弘曉的心願，21歲卸任所有職務的他，一頭鉆進書堆，樂得書中尋樂，他在新敕建的怡親王府內，建瞭一個書庫名“明善堂”。