在山海關一片石之戰後,大順軍李自成遭遇吳三桂與清軍的夾擊,慘敗鎩羽而歸。李自成匆匆在前明武英殿舉行即位典禮,隨即下令將吳三桂一傢大小三十餘口殺個罄盡。大順軍放火焚燒明宮並倉惶撤離京城。李自成從進城到出城,前後歷時僅短短42天。
他的百萬軍隊,死瞭一大半部分,其它隨主力逃回西安。不久之後。李自成放棄西安,由西安經藍田、商洛向河南撤退,三月下旬,李自成到達湖北襄陽一帶,此時其麾下有士卒三十萬,又把襄陽府附近的府縣兵士集聚。揚言要去取南京。滿清將領阿濟格追來後,李自成率眾向東撤離,清軍輕易占領瞭襄陽等四府。自此,李自成從1642年開始建立起來的各地方政權全部瓦解,又回到瞭最初流動作戰的狀態。