​袁崇煥​寧遠之戰，明軍的紅衣大炮讓努爾哈赤很受傷

明朝末年，朝廷中黨爭激烈，主要分成東林黨和閹黨兩派。在天啟皇帝的時候，以魏忠賢為首的閹黨占據瞭上風，大肆迫害東林黨人。在另一方面，東北邊境的女真族勢力的崛起，以努爾哈赤為首的建州女真統一瞭東北地區，對明朝開始用兵。原本女真族是明朝的藩鎮，怎麼會對他們的宗主國用兵呢?史載，明朝在一次戰鬥中，誤殺瞭努爾哈赤的祖父和父親，因此努爾哈赤懷恨在心，等到他勢力逐漸強大，便以“七大恨”告天，開始進攻明朝，並攻占瞭明朝的許多城池，贏得瞭薩爾滸之戰的勝利。明朝派遣孫承宗為薊遼督師，抵禦後金的入侵。在孫承宗督遼期間，沒有發生重大的戰役。

天啟三年1623年)九月，孫承宗決定鎮守寧遠，僉事萬有孚、劉詔極力勸阻，但孫承宗執意前往，並命滿桂與袁崇煥一起前往。袁崇煥到任後，發現祖大壽奉孫承宗命修築的城墻不合規格，於是袁崇煥制定規格重新修築，並命祖大壽與參將高見、賀謙督工。

天啟四年1624年)，寧遠城的修築竣工，在滿桂與袁崇煥的努力下，寧遠被倚為關外重鎮，將士們樂於為其效命，商旅百姓以及流民將寧遠視為樂土。同年九月，袁崇煥偕同大將馬世龍、王世欽率水陸馬步軍一萬二千巡視廣寧，拜謁北鎮祠，經過十三山，抵達右屯，就由水路在三岔河乘船而回。以袁崇煥防守的功勞，先後晉升為兵備副使、右參政。