後周|一代聖主柴榮病逝, 以他的能力本可以統一全國, 天意難料!

華夏皇帝漫談之後周世宗柴榮

柴榮久有統一中國之心。顯德二年(公元955年)四月,他令近臣二十餘人,各撰《為君難為臣不易論》《平邊策》各一篇,探討治國方略,統一中國之大計。在看完群臣獻上的策論之後,他最終采納比部郎中王樸的“攻取之道,從易者始”的建議,制定瞭“先南後北”的統一方略。

這年五月,柴榮派向訓、王景率軍西征後蜀,欲收復秦、鳳、成、階四州(均在今甘肅省境內)。九月,大破西川軍,秦、成、階三州相繼歸附。十一月,周軍最後攻克鳳州，收復四州之地。之後柴榮審時度勢,停止瞭對後蜀的攻擊,將兵鋒指向瞭南方較為強大的南唐。

​南唐占據江淮地區,轄境30餘州,廣袤數千裡,實力相當強大。柴榮在占領後蜀四州之後,命令大將李谷率軍圍攻南唐壽州(今安徽壽縣)等地。李谷率兵攻壽州月餘不克,探知劉彥貞援軍將至,怕歸路被斷,退守正陽(今安徽正陽關)。次年初,柴榮率大軍親征,聽聞李谷退兵,急派李重進領兵增援李谷。李重進率軍渡過淮河,在正陽之東,斬殺劉彥貞及其部眾萬餘人。二月,柴榮圍攻壽州,久戰不克,遂以重兵圍困,另遣趙匡胤等大將攻取南唐其他諸州。後周軍所向披靡,很快就攻占瞭南唐的滁(今滁縣)、揚(今江蘇揚州)、泰(今屬江蘇)等州。南唐皇帝李璟大為驚恐,遣使請和,表示願意割地納貢。柴榮打算盡占淮南,於是拒絕議和,繼續派兵進擊南唐。李璟求和遭拒,於是積極部署反攻。四月,天連降大雨,後周軍缺乏水軍戰備,加上糧草不濟,柴榮下令退兵,隻留下一軍繼續圍困壽州。到五月,柴榮返回汴京,下令建造艦船數百艘,連同所獲的南唐軍舟船,組建水軍,同時命令南唐降兵教習水戰。