​張居正​：天下興亡，匹夫有責

朝為田舍郎，暮登天子堂。

將相本無種，男兒當自強。

這首詩可以作為大明首輔張居正的一個代言。張居正，字叔大，號太嶽，張居正的一生，是知識改變命運的一生。做一個有趣的對比，明朝和宋朝的壽命大致相同，而明朝和宋朝都在中期面臨嚴重的社會問題，土地兼並嚴重，人民生活艱苦，官逼民反四處烽煙。以宋朝來說，如果不是金兵南下，造成靖康之恥，很可能宋朝自身也會因為農民起義而崩潰，但外敵入侵讓社會內部的矛盾被掩蓋，重新形成瞭宋朝的凝聚力。

而北宋之所以能以南宋的形態延續下去，靠的不是南宋的首任皇帝宋高宗趙構，而是北伐中原幾無敗績的嶽飛。嶽飛的個人努力，確實影響瞭歷史的行程，以一己之力挽大廈於將傾。大明朝在嘉靖末年也出現瞭嚴重的社會經濟問題，而張居正就是這個帝國續命的關鍵人物。嶽飛主武，張居正主文，但兩人對當時的影響都是無可替代的。沒有嶽飛的北伐抗金，就沒有南宋的半壁江山，南宋很可能像最後的南明那樣被北方的遊牧民族一掃而下。沒有張居正的努力，大明朝的命數可能還會再少幾十年。當然，相對於嶽飛，張居正在個人生活上的表現是有差距的，他沒有做到嶽飛那樣的兩袖清風，忠君不二，君要臣死臣不得不死。但他的選擇讓他的能力得以充分發揮，一切對他的制裁、反撲在他活著的時候都不能也不敢作亂。