作法自斃：​商鞅​死在自己制定之惡法下

“作法自斃”這個成語今人常用，查其源頭，應該是典出《史記·商君列傳》。2400來年，這個典故一再被人使用，說明在中國———甚至是人類歷史上，作法自斃的故事一再上演。

商鞅是衛國公室之後裔，源出姬姓，因此又被稱為衛鞅。到瞭商鞅這一代，由於是旁系子孫，傢庭已經破落瞭，流落到異國，給魏國相國公叔痤當門客。此人不甘心久處人下，少年時刻苦向學，史稱其“好刑名之學”。———刑名之學，就是法傢的學說，走的是李悝、吳起的路數，和後世“法治”辭相近而意相差甚遠。中國古代的法傢不以保障普通人的權利，而限制官傢權力為基礎，相反乃是提倡官傢特別是君主進行集權，用嚴刑酷法來威懾與管理官吏和百姓。凡法傢者，多刻薄寡恩之人，商鞅也不例外。

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他的主人公叔痤在臨死前對魏惠王說商鞅“年少有奇才，可任用為相。”又對惠王說“王既不用公孫鞅，必殺之，勿令出境。”惠王以為老相國病得厲害，說胡話瞭，沒當回事。商鞅逃過一劫，跑到相鄰的秦國。不久，深得秦孝公之大用。商鞅如何取悅於國君，《史記》中有一番精彩的描寫。商鞅在用言辭打動孝公後，對秦國的寵臣、他的朋友景監說：“吾說君以帝王之道比三代，而君曰：”久遠，吾不能待。且賢君者，各及其身顯名天下，安能邑邑待數十百年以成帝王乎?