張廷玉的接班人，​乾隆​極為敬佩稱之為“真宰相”，死後謚文正

在雍正朝，漢人的翹楚張廷玉極受恩寵，不過一朝天子一朝臣，張廷玉在乾隆朝境遇可謂悲慘，就在同時期，另一位漢臣脫穎而出，他一生正氣，善始善終，死後獲得文臣最高榮譽謚“文正”，他就是劉統勛。

劉統勛，康熙三十七年1698年)出生於山東高密縣的一個官宦世傢。其父劉棨是康熙二十四年1685年)進士，曾任四川佈政使。受其父忠君愛民思想的影響，劉統勛自幼勤奮好學，心懷大志。

雍正二年1724年)，劉統勛考中進士，授翰林院庶吉士，三年後授編修。雍正七年1729年)，出任湖北鄉試正考官。期間，他先後入值南書房、上書房，累遷至詹事府詹事。

乾隆元年1736年)，劉統勛升為內閣學士，署刑部右侍郎。次年，任刑部侍郎。劉統勛上任後發現許多地方督撫上任時，經常把自己的親信帶去委以重任，嚴重影響正常的吏治秩序。他把這種弊端上疏乾隆帝，力請革除，不久即準奏實行。

乾隆六年1741年)八月，劉統勛被提拔為左都禦史。他上疏乾隆，建議抑制張廷玉和鄂爾泰。張廷玉是德高望重的老臣，他與當時姚氏世代聯姻，利用職權安插本族和姻親姚氏親信三十餘人，在官場上舉足輕重，影響很壞。