“愛而敬”：​曾子​對孔子孝道的繼承與發展

在中國古代社會的倫理價值體系中，孝是最基本、最重要的德目之一。從某種意義上說，孝是整個古代社會倫理觀念和社會政治的邏輯起始。在語源學意義上，孝的初始含義是敬老愛老、事親善行。《說文》：“孝，善事父母者，從老省，從子，子承老也。”《爾雅·釋訓》：“善父母為孝”。但是，中國古代的許多思想傢往往認為孝是人類先驗的天性，類似於萊佈尼茨哲學意義上的“預定和諧”。譬如，《孝經·聖治章》說：“父子之道，天性也”。《呂氏春秋·節喪篇》又雲：“孝子之重其親也，慈親之愛其子也，痛於肌骨，性也。”朱熹也認為：“能事父孝，則事天之理自然明;能事母孝，則事地之理自然察。”(黎靖德編：《朱子語類》卷八十二，中華書局1994年版，第2143頁)其實，倫理道德觀念作為一種社會意識形態，並不是“人猿相揖別”以來就已經存在，而是人類社會文明發展到一定階段的產物。在儒傢思想史上，以孔子儒傢為代表的原始儒傢探討瞭孝論的基本內涵，曾子繼而加以完善與發展。孝是“至德要道”，是“德之本也，教之所由生也。”(《孝經·開宗明義章》)儒傢孝論的思辨性有所增強。