蔣介石曾經給他寫過挽聯殉國後頭顱被日本人割走放日本展覽

他曾經參加過西安事變成為西安事變的關鍵人物，他是張學良的心腹將領，抗戰爆發後與日軍作戰時陣亡，馬占山聽說後撫屍大哭、蔣介石給他寫瞭挽聯，不曾想陣亡後他的頭顱卻被日軍割去至今放在日本展覽，這個人便是劉桂五將軍。

1936年西安事變之時他曾受張學良召見，委任參與“西安事變”捉蔣行動。1937年，七七事變後，劉桂五再次請纓抗日，率騎兵六師參加瞭馬占山組織的“東北挺進先遣軍”，奔赴綏熱抗日前線。出征前，東北同鄉會在西安舉行瞭隆重的歡送儀式，劉桂五慷慨激昂地對民眾宣誓道：“此次奉命出征，不成功則成仁，必盡軍人天職!”