​漢元帝​非常尊敬老師，本想讓他受一些牢獄之苦，結果老師自殺瞭！

西漢由高帝劉邦所建立，然後由文帝、景帝發展壯大，接著在武帝時開始達到頂峰，其後昭帝，宣帝繼續保持著高峰。接著在元帝時，國運開始衰落。漢元帝昏庸懦弱，寵信奸人，讓宦官石顯專權禍國。更可悲的是，就連漢元帝最尊敬的老師蕭望之，也因為元帝的昏庸，被奸人石顯陷害而死。

蕭望之年輕時，是一個學業有成的儒生，在京城長安小有名氣。長史丙吉知道蕭望之有才能，於是將他推薦給攝政的大將軍霍光。霍光因為擔心有人行刺，所以見面時會派人對客人搜身，因此蕭望之當面譏諷瞭霍光的無禮。所以，蕭望之不被霍光重用。霍光去世後，霍氏傢族依舊把持著朝政。蕭望之上書漢宣帝說大臣專權，將要危害朝廷，隻有皇帝親政，選賢任能，才能解決問題。漢宣帝很滿意，就開始重用蕭望之。

蕭望之直言敢諫，意見常常被宣帝采納，但也有一些意見不合宣帝心意。丞相丙吉年老，又是宣帝的恩人，尊榮無比。蕭望之進諫說：“百姓困苦，責任在於大臣無能。”宣帝認為蕭望之的意思是說丞相無能，所以宣帝很不高興。其後丞相的屬官彈劾蕭望之傲慢無禮，貪污受賄，請求將他下獄治罪。宣帝免瞭蕭望之的罪，將他降為太子太傅，自此不再重用他。