【有所思】范仲淹與富弼的君子之諍

古人雲，君子之交淡如水。古人又雲，君子和而不同。相比較而言，“淡如水”好辦，無非是不尚浮華，重義輕利，貧而不諂，富而不矜。“和而不同”就有些難度瞭，難在分寸不好把握。因為即便是好友，也會有意見相左的時候，雞毛蒜皮的小事可以忽略不計，倘若碰到大是大非，放棄立場，隨聲附和，就算不上君子；而各抒己見，相持不下，又會傷瞭和氣，雙方的友情還能延續下去嗎？

宋仁宗天禧五年至天聖四年，范仲淹在泰州地區任職。其間，因與監管酒稅官員富言有來往，認識瞭隨父而來泰州讀書的富弼。這位二十出頭的洛陽才子，盡管飽讀詩書，提筆成文，胸有溝壑，豪爽大度，卻還隻是個茂才茂才：和秀才同義，東漢時為瞭避諱光武帝劉秀的名字，將秀才改為茂才。後來有時也稱秀才為茂才)。時年三十五歲的范仲淹，一見之下，頗為驚訝，覺得他資質不凡，將來必有大成。於是便揣著他的文章，去見禦史中丞晏殊，鄭重推薦說：“此人天下之奇才也，願舉於朝而用之。”晏殊向以知人聞名於世，看罷文稿，頗為稱許，聽說他尚未婚配，恰合東床之選，就托范仲淹從中作伐，將自己的女兒許配給富弼。

唐宋之交，除三年一次科考外，也曾不定期地舉行制科考試