中國政府天價聘此人訓練海軍，被法國打得全軍覆沒，​李鴻章​：再簽

1879年11月，瑯威理率清政府在英國訂購的四艘船抵達天津的大沽口，並受李鴻章之邀用這四艘艦船在渤海灣進行瞭一番操練。從沒見過近代海軍操練的李鴻章大長瞭見識，當即向瑯威理投去瞭橄欖枝，打算聘請他為北洋海軍的總教習。

李鴻章為何要請洋人來訓練自己的海軍呢？這是因為，近代史上的兩次鴉片戰爭，使清政府認識到，自己沒有真正意義上的近代海軍，這才使得英國的鐵甲艦敢在中國沿海肆無忌憚地橫沖直闖。

為瞭改變清朝“有海無防”的尷尬局面，李鴻章上書朝廷要建立近代海軍。從此，清政府投入瞭很大一部分資金，從國外購買新式艦艇。到瞭1878年，已擁有各類艦艇二十餘艘。艦艇有瞭，可在外國人眼裡，中國依然沒有海軍，因為當時中國海軍的將領全是土包子，根本不瞭解世界強國海軍的發展情況，也不懂軍事訓練。