宋太祖的死,蹊蹺離奇,撲朔迷離,但趙匡義搶在趙德芳之前登上皇位卻是不爭的事實。而太宗為瞭顯示其即位的合法性,不久就拋出瞭其母杜太後遺命的說法,即所謂的“金匱之盟”。
據說,杜太後臨終之際,曾召趙普入宮記錄遺命,而當時太祖也在場。杜太後問太祖何以能得天下,太祖說是祖宗和太後的恩德與福蔭,太後卻說是先朝主少,同時要求趙匡義在兄長百年之後繼位。太祖泣拜接受教訓。杜太後便讓趙普將遺命寫為誓書,藏於金匱之中。