​歐陽修​寫《朋黨論》試圖為朋黨正名，結果捅大婁子瞭！

慶歷四年四月，宋仁宗對輔臣說：自古以來都是小人結為朋黨，也有君子結黨的嗎？范仲淹回答：君子、小人各有其黨。如果結成朋黨做好事，對國傢有什麼壞處呢？

范仲淹的回答顯然無法消除宋仁宗的疑慮。在仁宗看來，既是朋黨，總難免有小人之嫌。要想辨明君子、小人，也不是一件容易的事情。就算范仲淹他們是君子結黨，這些君子們的自負、偏激、狂妄、強辯等習氣也是令人難以容忍的。

朋黨之爭

同月，歐陽修寫成《朋黨論》一文，試圖為朋黨正名。可是這篇文章產生的實際效果卻適得其反。

首先，歐陽修不但自認是朋黨，而且把朋黨作為君子的專利。這就說明，以前人們對朋黨的議論，並非空穴來風。進而使人們得出結論：凡主張改革、擁護新政的人，全是朋黨。

其次，聖人早就說過“君子不黨”，歷代朋黨為禍的事實也為人們所熟知，統治者更是以防范臣下結黨營私作為維護皇權的首要任務。面對如此強大的傳統觀念，歐陽修為朋黨翻案的論點顯然是缺乏說服力的，就連真正的正人君子也不會茍同。