算命先生假冒皇子，在北方公然稱帝，卻成瞭​劉秀​上位的墊腳石

西漢末年，王莽竊奪漢室江山，當瞭皇帝，建立新朝。為瞭安定混亂的社會和取得民心，王莽對國傢進行瞭復古改革。不料，王莽改革失敗，反而使社會矛盾更加激烈，上至地主貴族，下至平民平姓，紛紛反抗王莽政權。

王莽末年，天災人禍，義軍四起。在湖北有王匡、王鳳領導的綠林軍。在山東有樊崇領導的赤眉軍。在河北有銅馬﹑大肜﹑高湖等十幾支聲勢浩大的農民起義軍。在南陽郡有漢室宗族劉演、劉秀兄弟領導的起義軍。

綠林軍立劉漢宗室劉玄為更始帝，義軍所向披靡，王莽軍隊望風而逃。長安豪傑趁機起義，斬殺瞭王莽，將人頭和玉璽送給更始帝。綠林軍入駐長安後，更始帝驕奢淫逸，諸將則貪婪殘暴，令百姓大失所望。

河北邯鄲有一名占卜、看相的算命先生，名叫王昌，又名王郎。王郎還通曉天文，常認為河北有天子氣。當初王莽篡位時，長安有人自稱是漢成帝的兒子劉子輿，被王莽殺瞭。王郎受到啟發，自稱是真皇子劉子輿。

王郎對眾人說：“我母親是成帝的歌女，有次突然摔倒，很快有一道黃氣纏身，醒來後就懷孕瞭。後來趙飛燕皇後想謀害我，母親就用別人的嬰兒冒充我，因而我保全瞭生命。我12歲時，隨著郎中李曼卿來到蜀中；17歲時，我到瞭丹陽；20歲時，我回到長安；現在往來於中山、燕趙之間，等待天命開啟。”