中國歷代首富沉浮錄系列之​伍秉鑒​——世界首富全球理財

“百年原是夢，卅載枉勞神。”這是清代大貪官和紳的絕命詩。如果清代首富伍秉鑒在晚年讀到這首詩，想必也會有一番感慨。作為一個進出口貿易商人，因為生意上的成功被景仰，也因為對民族造成的損傷而被人唾棄，雖然這可能並不是他的本意。

在《華爾街日報》評選出的1000年來世界上最富有的50人中，伍秉鑒是入選的中國人中唯一的商人，但巨額的財富拯救不瞭這位在帝國殘陽中掙紮的老人。

帝國儒商

1757年，清朝實行閉關政策，廣州成為唯一保留的通商口岸，“十三行”成為當時中國唯一合法的“外貿特區”。“十三行”壟斷瞭清朝的海上對外貿易的特權，閉關之後的100年內，廣東“十三行”上交的關稅占到清朝總體的40%，清朝的海關被私人承包瞭。

在這樣一個畸形的年代，“十三行”想不賺錢都難。1801年，32歲的伍秉鑒接手瞭其父伍國瑩一手創辦的怡和行。作為“十三行”之一，怡和行出口的商品又有著過硬的質量。凡是裝箱後蓋有伍傢戳記的茶葉，在國際市場上都能賣出很高的價錢。