同治初期,慈安太後主持政務並顯示一定的才能。慈禧皇太後雖心懷叵測,但還不敢明目張膽的納賄攬權。又因當時文祥,沈桂芳,李素階先後輔佐,眾賢人也能時時面折廷爭,慈禧太後更不能隨心所願。然宮中秘事已不能掩天下之耳目瞭。
安德海是甘肅南皮人,自入宮內為閹官,擅長呂不韋舍人嫪毐之術。當時慈禧太後還不到三十歲,得到安德海感到非常滿足。安德海憑借這層關系幹預朝政。先譖奕的不是,以剝奪其儀政權,進而又籠絡朝中大臣為其奔走,氣焰十分囂張。他的行徑如同明朝的魏忠賢。