600年前​鄭和​船隊下西洋靠什麼導航？

600年前，鄭和怎樣神機妙算下西洋

作者：張曄

今天，我們依賴先進的造船技術和航海裝備、細致的海域地圖和天氣預報，從中國的上海港出發不到20天便可以抵達肯尼亞的蒙巴薩港。

600多年前，明朝航海傢鄭和統帥著當時世界上最恢宏的船隊，歷經28年，7次遠航，出訪36個亞非國傢，完成瞭史無前例的航海活動。

然而，瞭解瞭這段令億萬國人澎湃的光輝歷史之後，幾乎所有人都有這樣的疑問：鄭和船隊是如何劈風破浪、巧妙規避海洋風險、精確掌握航線的？他龐大的船隊又是以什麼為動力完成數萬公裡航行的？

近日，南京信息工程大學董昌明教授團隊出版的專著《鄭和下西洋中的海洋學》，首次從海洋氣象學角度研究鄭和下西洋。他們試圖利用數值模擬技術重演鄭和航行的風貌海況，分析並驗證鄭和的航線與航行計劃，從而解開600年前那次壯舉中的一個個迷團。

木船佈帆如何挑戰遠洋航行

眾所周知，在鄭和遠探西洋百餘年之後，歐洲的航海傢們才開始瞭他們對於大海的探索之旅。盡管如此，歐洲的航海傢在當時仍被視為一群不要命的“瘋子”，因為那時的造船技術和航海裝備，用今天的眼光來看實在是太簡陋瞭——鑿木為船，扯佈為帆，這樣的裝備真的能完成數萬公裡的遠洋航行嗎？