他和​李斯​是師兄弟 是大漢壽命最長的開國功臣

張蒼，早年曾在荀子的門下學習，與李斯、韓非等人是同門師兄弟。在秦朝時曾經當過禦史，掌管宮中的各種文書檔案。後來因為犯罪，便逃跑回傢瞭。

秦末，當劉邦攻城略地經過陽武的時候，張蒼即投靠瞭劉邦。西漢王朝建立之後，他先後擔任過代相、趙相等官職。因為在剪除燕王臧荼叛亂有功，被晉封為北平侯，以後又遷升為計相、主計。漢文帝時灌嬰去世後接任丞相一職，漢文帝後元元年因政見不同而自動引退。

他有一個非常知名的學生：《過秦論》作者賈誼，漢文帝時代的風雲人物。

張蒼是個知恩圖報的君子。在進入咸陽前，張蒼因為犯法應該斬首，脫下衣服，伏在刑具上時，身體又高又大，同時還有一身如同葫蘆籽一樣肥碩白皙的皮膚，湊巧被友軍統領王陵看見，驚嘆張蒼長得好，就向劉邦說情，赦免瞭他的死罪。自此張蒼感激王陵救命之恩，父事王陵。王陵去世後，張蒼貴顯，為丞相，但仍在公休時朝拜王陵的夫人，侍奉其飲食完畢後方回傢。

另外值得一提的是，張蒼非常喜歡圖書、樂律及歷法，在他擔任丞相一職時期，為西漢王朝制定瞭歷法、度量衡及律令，所以整個漢代研究音律歷法的學者，都師承張蒼。