​鄭和​下西洋前曾下東洋，從日本給朱棣帶回倭國的“臣服表”

明成祖朱棣是靠趕跑侄子建文帝朱允炆才上位的，所以，稱帝後，他一心要為天下百姓做出個樣子來，以證明自己才是大明朝最合適的當傢人。

當時明朝的沿海一直不太安寧，原因就是常常有大批倭寇流竄作案，禍害一方百姓。明太祖朱元璋也深受其害，但是，大明初建，無力抽調更多人力物力去對付倭寇，就采取瞭一個非常極端的法子，斷絕中日交往，實行海禁。朱棣奪得帝位後，希望四海賓服，便試著開放海禁。豈料這一來卻讓日本浪人鉆瞭空子，如潮水般湧來。

顧炎武《天下郡國利病書》記載：“永樂二年四月，夷船一十一隻，寇穿山，百戶馬興與戰死亡。尋寇蘇州府松江府諸處。”倭寇僅憑十幾隻木船，在中國東南沿海一帶如入無人之境。“倭寇”勢力漸大，越鬧越兇，甚至有時候明朝官軍都不能敵。