慈禧死後，​袁世凱​被趕回河南老傢，一道聖旨將​袁世凱​嚇得一夜白頭

1908年，慈禧太後、光緒皇帝在兩天之內先後駕崩，根據清宮檔案記載，慈禧在死之前，曾經召見軍機大臣，商討皇位繼承人的問題。軍機大臣無一人敢說話，他們心裡都清楚慈禧早已選定瞭醇親王載灃之子溥儀繼承大統，可就在這時，袁世凱卻張口說道：“國傢多事之秋，宜立長君以主社。但事關重大，應候慶王回京，再行決議。”

慈禧太後死後，京城的官僚、百姓都在傳言，是袁世凱毒殺瞭光緒皇帝。當時有一份報紙刊登報道說，光緒皇帝在死之前，曾經留下一份500多字的遺言，要誅殺袁世凱。日本人佐藤鐵治郎說：“奈其後謠言紛起，君臣之間勢難融洽。”

宣統皇帝繼位，醇親王載灃以攝政王的身份統領朝政，載灃一心想要為哥哥光緒皇帝報仇，所以他開始謀劃解決掉袁世凱。幾天之後，袁世凱得到慶王府的通知，說攝政王“將對袁不利”，袁世凱聽說之後，驚恐萬分，惶惶然如喪傢之犬，無計可施。“時大有草木皆兵之勢”。