​張騫​出使西域開通絲綢之路 中國人第一次到達波斯灣

在張騫出使西域，開通絲綢之路以後，西漢政府逐漸控制瞭西域地區。漢宣帝神爵二年前60)，漢朝設置西域都護。在較長一段時間內，絲綢貿易和中西文化交流都得到瞭很好的發展。但是後來由於王莽篡位，造成大混亂，使得中央王朝元氣大傷。直到東漢建立後，很長時間也沒有恢復對西域的管理。此時匈奴的力量借機復興，征服瞭西域的大部分地區，並不斷侵擾河西地區。

作者趙孟

直到永平十六年73年)，東漢明帝才派竇固率大軍出征匈奴，大敗之。在竇固的軍中，出現瞭一位英雄人物，他就是“投筆從戎”的班超。他擔任假司馬代理司馬)的軍職，立下戰功。竇固覺得他挺能幹，就在第二年派他率領36人出使西域。

班超一行到瞭鄯善，鄯善王先是對他們禮數周到，接待得很好，後來忽然就松懈瞭。班超對下屬說：“這一定是匈奴使者來瞭，鄯善王狐疑猶豫，不知道到底要跟從哪一邊。”於是把鄯善侍者叫過來，詐他說：“匈奴使者來瞭幾天瞭，現在在哪裡？”侍者沒想到班超會這麼問，惶恐之下，就把具體情況都說瞭。班超就把侍者禁閉起來，對手下36人說：“不入虎穴，焉得虎子？”於是帶著他們夜襲匈奴使團營地，將其一百多人全部殺死燒死。班超把匈奴使者的首級拿去給鄯善王看，鄯善全國震驚恐懼。