發明瞭造紙術的​蔡倫​，因為參與宮廷權鬥最終飲藥自盡

蔡倫總結以往人們的造紙經驗革新造紙工藝，終於制成瞭“蔡侯紙”元興元年公元105年)奏報朝廷，漢和帝下令推廣他的造紙法。蔡倫的造紙術被後世推崇為中國古代“四大發明”之一，對人類文化的傳播和世界文明的進步作出瞭傑出的貢獻，千百年來備受人們的尊崇。但他太監出身，參與瞭後宮權鬥，最終還得自己得自殺身亡。

蔡倫出身於東漢初年大湊山下從事冶鑄的一個鐵匠世傢，他的祖上是打鐵的。衛颯上任桂陽郡太守後，在桂陽設置鐵官，蔡傢因此與朝廷官員有瞭緊密的聯系。小時候，他在鄉學啟蒙讀書，習《周禮》，讀《論語》，已經是滿腹經綸，很有才學。根據蔡倫後人的傳說，蔡倫是在18歲以後，由京城到桂陽管理調運采冶鑄鐵的官員推薦，才進皇宮做瞭宦官。

進宮不久，蔡倫就被提升為主管公文傳達的黃門侍郎，有瞭接觸帝後妃嬪，王公大臣的機會。結果不由自主地介入瞭她們之間的權力鬥爭。

當時，漢章帝的竇皇後肚子不爭氣，生不出兒子來，所以她一看見有瞭龍子的妃嬪就妒火中燒，想方設法要將她們打倒在地，蔡倫竟然成瞭她的幫兇。竇皇後先指使蔡倫誣陷太子劉慶的母親宋貴人“挾邪媚道”就是借助歪門邪道迷惑皇上)，逼她自殺，並將太子廢為清河王。