​湯顯祖​曾在元宵節釋放囚犯觀燈 無人趁機逃跑

湯顯祖

《牡丹亭之驚夢》

湯顯祖在浙江遂昌任知縣5年中，仁政惠民，輕刑寬獄。尤為突出的是，他還做瞭“除夕遣囚”和“縱囚觀燈”兩件驚動政壇的事。在其感召下，那些囚犯除夕回傢過年和元宵橋上觀燈，竟沒有一個人趁機逃跑。

明代戲曲傢湯顯祖，有“東方莎士比亞”之美譽，著有《牡丹亭》。他早年即有文名，曾拒絕首輔張居正招攬。他在萬歷十一年(1583年)考中進士，任南京太常寺博士、禮部主事，因上疏彈劾大學士申時行，降職為廣東徐聞典史，後在1593年3月改任浙江遂昌知縣。

湯顯祖到遂昌上任後，經常走街串巷，察訪民間疾苦，足跡遍佈城鄉。他瞭解到，在他到任之前，遂昌是“晝有公差，夢有盜警”，但正如他所說的，所謂“盜”者，多數是生活無望、四處逃亡、鋌而走險的農民，遂昌山區就有不少本地和外地逃亡的“隱民”。湯顯祖剛柔並施:“勒殺盜酋十數人”，“行鄉約，制雅歌，傢尊五倫人四科”;註意冤案的平反、積案的處理;對觸犯律條的囚犯，他註重感化，“去鉗剭，罷桁楊，減科條”，沒有用酷刑打死過任何一個人，在斷案聽獄時，一般不用肉刑，即使偶爾用刑，也從不用重刑，而且在事後派醫官前往診治。他甚至有過除夕釋囚回傢過年和元宵縱囚觀燈的不尋常舉動。