左宗棠站著死世人敬仰，​李鴻章​趴著活雖辛苦卻難被寬恕

自海防塞防之爭的1875年到《伊犁條約》簽訂的1881年的五年間，左宗棠平定西北陜甘內亂、收復瞭新疆，可以說，達到瞭他的人生頂峰。那麼，李鴻章在做什麼內呢？世上有許多李鴻章的支持者，常常用下面這段梁啟超的話，來評價左宗棠這一階段的功業。

左李齊名於時，然左以發揚勝，李以忍實。兩人洋務之見識不相上下，左固非能守舊，李亦非能維新也。左文襄幸早逝十餘年，耐勝。語其器量，則李殆非左所能及也。湘人之虛驕者，嘗欲奉左為守舊黨魁以與李抗，其故得保其時俗之名，而以此後之艱巨謗詬，盡附於李之一身。文襄福命亦雲高矣。

左宗棠

梁啟超這段話總體上說是對的，左宗棠和李鴻章都是洋務派，他們之間的沖突是改革派內部的沖突。清廷對於李的重視程度高於左，毋庸置疑。然而，左李二人經歷不同、性格不同註定二人的結局會大不相同。有些人將左宗棠與宗澤對比，宗澤臨終之前呼“渡河”，宗棠臨終之前喊“渡海”。無論左宗棠命好命壞，可以肯定的是：左宗棠是站著死的民族英雄。