清朝商人​伍秉鑒​究竟是誰？他為什麼被認為是當時的世界首富？

季我努學社青年會會員林小靜

伍秉鑒是世界首富的說法來源於1834年的《華爾街時報》，文章稱伍秉鑒是“世界上最大的商業資財，天下第一大富翁”，估計資產達2600萬銀元，相當於今天的50億元人民幣，幾乎等於當時清政府全年收入的一半。2001年，美國《亞洲華爾街日報》評選出過去一千年世界上最富有的50個人。名單上有六個中國人的名字：成吉思汗、忽必烈、劉瑾、和珅、伍秉鑒和宋子文。其中，伍秉鑒是唯一不以權勢而能擁有傾國之富的商人，被認為是19世紀世界上最富有的人，他的畫像曾經長期被懸掛在英資香港匯豐銀行總部大廳，《華爾街日報》評價他說：“出生於1769年的清朝行商伍秉鑒，繼承父業與外商從事買賣，又進一步貸款給外商並以此獲得巨額財富。”美國學者馬士也評價說：“在當時，伍氏的資產是一筆世界上最大的商業資財。”

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