​周瑜​和魯肅的早死，決定瞭“荊州分三國”的命運

東漢末年的荊州主要有七個郡南陽、南郡、江夏、長沙、零陵、武陵、桂陽)，赤壁之戰後，由曹，孫，劉三傢瓜分：曹操雖敗還保有北面的南陽、襄陽兩郡；孫權出力很大，但隻得瞭南郡、江夏郡；而劉備占瞭荊州的江南四郡——長沙、零陵、武陵和桂陽。周瑜死後，東吳的魯肅基於戰略考慮，他竭力勸說孫權將東吳占據的部分荊州“借”給劉備，好讓劉備站穩腳跟，與東吳一起抵禦曹操。孫權想想也對，就把荊州的南郡“借”給瞭劉備，一則讓劉備充當抗曹的戰略前哨，二則以此向劉備表示友好。所以“借荊州”其實是隻是借瞭荊州的南郡以及零陵、桂陽兩郡，而孫權則收回瞭長沙郡。之後數年，劉備攻占蜀川，孫權就派人再去討還荊州，雙方為此劍拔弩張，關系緊張。與此同時，曹操擊敗以馬超、韓遂為首的關中聯軍，進而攻占張魯的漢中。劉備益州吃緊，派使者向孫權求和，孫權也不願強攻，於是兩傢又重新劃分瞭荊州，以湘水為界：長沙、江夏、桂陽三郡以東屬於孫權；南郡、零陵、武陵以西屬於劉備，劉備和孫權各占