左宗棠懷疑慈禧殺害東太後，​李鴻章​等人圍攻文襄公

左宗棠率軍與沙俄對抗可嚇壞瞭在北京的慈禧，趕忙下旨任命左宗棠為東閣大學士、任軍機大臣兼在總理衙門行走管理外交部)、管理兵部事務。沒有辦法，左宗棠隻好非常不情願地磨蹭瞭三個月才於1880年12月22日陰歷十一月廿一)前往北京。

1.左宗棠的勢力最早被剪除

就在左宗棠前往北京的路上，針對左宗棠的陰謀開始瞭。西方列強的“老朋友”李鴻章上書大罵左宗棠是“奸佞之臣，空言誤國”。李鴻章的配合真是恰到好處，沙俄的態度再次強硬起來。曾紀澤喪失瞭最佳時機之後，無奈與沙俄簽署瞭新的條約。

1881年2月24日，左宗棠到瞭北京，而這時在他身邊的部將隻有王德榜、劉璈，隻有兩千多名官兵跟隨。左宗棠到北京的同時，1881年2月24日正月廿六)，中俄簽訂瞭《伊犁條約》。

為瞭進一步剪出左宗棠的勢力，劉璈被調任臺灣)南道後被調走瞭一部分軍隊。最終，左宗棠身邊隻剩下瞭王德榜統帥的數百名官兵。自此，左宗棠的“楚軍”勢力土崩瓦解。到最後，“楚軍”將領的結局相較湘淮軍都更悲慘一些。例如中法戰爭後，王德榜和劉璈被李鴻章、劉銘傳等人誣陷被充軍。