中國想強大 要靠日本還是靠俄國？​袁世凱​一番話令人警醒

晚清七十年眾生相四十五)：與虎謀皮

清朝在第二次鴉片戰爭之前，是沒有外交部門的。戰爭結束後，在洋人的要求之下，清政府才被迫成立瞭總理各國事務衙門，由恭親王奕訢主持。從這個時候開始，中國的現代外交才開始緩慢起步。

在總理衙門成立之初，由於清政府不熟悉現代外交的規矩，在國際事務方面吃過很多虧，比如雲南的馬嘉理案等。後來洋槍隊隊長戈登實在看不下去，就給清政府支瞭個招：

讓他們在和外國簽訂條約之前，預先將商議內容告知其他幾國，那麼其他國傢出於自己的利益考慮，必然會指出條款中有哪些陷阱，清政府便可以提前做好應對。

這種外交方式，與我國戰國時期合縱連橫的外交智慧頗有共通之處，因此容易被當時的中國政客所接受。李鴻章升任直隸總督、北洋大臣後，“以夷制夷”，也成為瞭他在列強之間縱橫捭闔，開展外交的主要手段。