清廷威信大失 ​張之洞​都敢叫慈禧“老寡婦”

1900年義和拳匪禍亂京津地區，外國公使館也在侵害之列，西方列強對清政府的縱容態度十分不滿。中國南方的兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞等人商議，如何避免西方列強借口匪亂入侵中國。討論之中竟然建議，如若北京失守，太後、皇帝不測，就共同推舉李鴻章為中國的 “伯理璽天德”( president總統)來主持大局，差一點李鴻章成為中國第一任總統。

李鴻章

到瞭6月21日，慈禧老佛爺對11國宣戰，同時把召集各地義和團民的詔書加急送往地方督撫衙門，當郵政大臣盛懷宣收到這封詔書的時候扣押不發，隻送給各地的督撫長官看，並且號召各地的督撫不要服從這個命令。朝廷決定開戰之時，榮祿就秘密告訴李鴻章，朝廷的詔命不必理會。兩廣總督李鴻章收到詔書一看，立刻回復朝廷：“此亂命也，粵不奉詔”。南方其他地方的大員看到老大哥帶頭不奉詔，好，咱們也不聽。張之洞接到詔命氣的把煙桿一扔說：“這老寡婦要駭她一下!”把原本要對朝廷的回復“臣罪侍東南，不敢奉詔”改成“臣坐擁東南，死不奉詔!”這時候的官員私底下就敢這樣稱呼慈禧瞭。兩江總督劉坤一甚至私下對英國公使孫德雅說，慈禧的政府已經完瞭，她已經不能繼續維持帝國秩序。