​曹沖​稱象與阿基米德洗澡

□孫道榮

曹沖稱象是一個傢喻戶曉的故事。孫權給曹操送瞭一頭大象，曹操想知道這頭大象的重量，可是，所有的人都不知道該怎麼稱這個龐然大物。年僅五六歲的曹沖說，這還不簡單，將大象放在船上，在船幫上刻下記號，再在船上裝上石頭什麼的，到瞭同樣的刻度，將這些石頭的重量稱出來，不就是大象的重量嗎？

在當時，這簡直是一個聰明之極的辦法。此後千餘年，曹沖就成瞭神童的化身。甚至今天的小學課本裡，都收錄瞭這個故事，其意在鼓勵孩子們從小就善於開動腦筋，像曹沖那樣發揮聰明才智，解決現實中的難題。自己的孩子能成為曹沖那樣的神童，也成瞭幾乎所有人的願望。

但曹沖稱象，與阿基米德洗澡，有什麼關系？

古希倫王召見阿基米德，讓他鑒定工匠新打造的純金王冠有沒有摻假。阿基米德冥思苦想多日，也沒能想出鑒定的辦法。累極瞭，他想洗個澡，放松放松。當他跨進澡盆時，驚訝地看見，水盆裡的水面上升瞭。我用“驚訝”這個詞，意思是這顯然是再正常不過的事情，在水裡放進東西，水面當然會上升，此前阿基米德肯定已洗過無數次澡，但這一次不同，因為阿基米德由此發現瞭一個影響至今的原理，即阿基米德定律——浸入靜止流體中的物體受到一個浮力，其大小等於該物體所排開的流體重量，方向垂直向上並通過所排開流體的形心。通俗地說，它就是浮力原理。