竇建德本可以和​李淵​一爭天下，卻因身邊小人誤導自毀長城兵敗身死

隋朝末年天下豪傑並起，當時存在於天下的大小割據勢力有數十個，其中最為知名的割據勢力有李淵在關中建立的唐朝，還有王世充在中原建立的鄭國，竇建德在河北建立的夏國，除此之外還有李密的瓦崗軍、李軌的涼國、薛舉的秦國等等。這些在亂世之中建立國傢的諸侯，有的出身於門閥比如李淵，有的出身於隋朝官員比如李密、王世充，有的是地方豪強如薛舉、李軌。在這些諸侯裡隻有竇建德的出身是農民，和其他的諸侯相比他的出身的確是很不起眼。

《舊唐書竇建德傳》記載：“竇建德)少時，頗以然諾為事。嘗有鄉人喪親，傢貧無以葬，時建德耕於田中，聞而嘆息，遽輟耕牛，往給喪事，由是大為鄉黨所稱。”這裡說的是竇建德年輕的時候很重視諾言。和他同鄉的一個人傢裡辦喪事卻因為貧窮無法操辦葬事。竇建德當時聽說後立即放下瞭手上的農活前去主動送去財物資助這個鄉親辦理喪事，當時全鄉人聽說之後湊稱贊竇建德仗義助人。