臉不夠厚，心不夠黑：​更始帝​劉玄的失敗教訓

李宗吾在他的著作《厚黑學》中說，曹操心黑，所以當瞭魏國公；劉備臉皮夠厚，所以當瞭蜀漢的皇帝；劉邦臉皮夠厚，心夠黑，所以成就更大，當瞭西漢的開國皇帝。按照李宗吾的這一評判標準，更始帝劉玄的失敗，則是心不夠黑、臉皮不夠厚。

公元23年的二月初一，綠林軍在淯水今南陽白河)之濱擁立劉玄為皇帝，年號更始。劉玄登極，面向南方站立，接受群臣朝拜。他感到羞愧，汗流滿面，隻舉手而說不出話來。

公元24年，更始帝遷都長安，居住在長樂宮，登前殿，郎吏依次排列在庭中。劉玄羞愧慚怍，俯下頭用手刮著座席，不敢看人。將領們有後到的，劉玄竟然語無倫次地問：“虜掠得幾何？”致使左右侍官都驚愕不已，相視無語。

想當初，叔孫通為西漢制定上朝禮儀，讓劉邦坐上龍椅接受群臣畢恭畢敬的朝拜後，感嘆說：“吾乃今日知為皇帝之貴也！”那是何等的心安理得，何等的厚臉皮？