​公孫弘​是漢武帝唯一信重的丞相

漢武臨朝以來，下令誅殺的丞相有五個禦史大夫等其他重臣不在其內)，有的還遭滅族之禍。那麼，他難道沒有信重的丞相嗎？有，公孫弘是唯一的一位。此人原來是個放豬的，四十多歲時始學《春秋》等儒傢經典，六十歲那年招賢良文學士，中選為博士。為使匈奴，回來述職時不合皇帝意，皇帝發怒，公孫弘害怕，以有病為名跑回瞭老傢。本來他的仕途之路已經終止，可後來郡國舉賢良文學又把他推薦瞭上去。他推辭說，以前出使匈奴差點獲罪，還是另選別人吧。也許是實在無人可選，公孫弘第二次被推薦瞭上去。這次他時來運轉。武帝下詔求問天文地理，古往今來治道之本，讓舉薦上來的人“詳具其對，著之於篇”上奏皇帝，由皇帝親覽，其實相當於後代的廷試。參與策試者百餘人，主持其事的官員認為公孫弘的章奏不好，把他的名次排在瞭後面，可武帝閱後，卻把他拔擢為第一名。皇帝召其入見，見其風度不凡，復拜為博士，待詔金馬門，成為後備幹部。

公孫弘見作文議論可以升官，愈發努力，連續上書，博武帝歡喜，職位也不斷升遷，不久即以高年躍居丞相。凡封丞相，原先得有爵位，公孫弘未曾封侯，武帝打破慣例，對公孫弘先拜丞相後封侯，可見眷寵之深。公孫弘真以才德博帝王之寵嗎？很多有才德的人仕路蹭蹬，甚至丟掉瞭性命，為何公孫弘獨能平步青雲？那是因為公孫弘老奸巨滑，善處廟堂之間，知道如何討好君主。“每朝會議，開陳其端，使人主自擇，不肯面折廷爭”。他把自己的主意一一列出，讓帝王自己決策，決不因意見不同堅持己見，和人爭執。既得籌謀之實，又不擔任何責任和風險。他還會利用別人當“槍手”，大臣汲黯就常被他利用，二人商議好向皇帝奏事，見帝後，他推汲黯先說，自己看皇帝的反映在一邊“溜縫”。有時與公卿大臣商量好的事情，到瞭皇帝面前，立刻見風使舵，站到皇帝一邊。氣得汲黯當場揭他的老底：“齊人多詐而無情，始為臣等建此議，今皆背之，不忠。”皇帝當場問公孫弘，公孫弘卻虛晃一槍：“夫知臣者以臣為忠，不知臣者以臣為不忠。”一句話，我是沒有原則和操守的，隻是無條件站在皇帝一邊，你要知道我的苦心就認為我忠，不知道我的苦心，就認為我不忠。