為何吃不飽的朱元璋，可以滅掉異常強大的元朝？

史書有載，朱元璋出生時天降異象，“及產，紅光滿室。自是夜數有光起，鄰裡望見，驚以為火，輒奔救，至則無有。”——《明史》卷一，本紀第一。饑荒瘟疫中，朱元璋的傢人病死餓死，隻有他一人。

元朝壓制百姓，民分四等，漢人最低，且蝗災、旱災、瘟疫頻發。朱元璋和皇覺寺的和尚一同雲遊化緣流浪，流浪過程中也鑄造瞭朱元璋堅毅果敢的性格，同時也接觸到明教和白蓮教普度眾生的宣傳。隨著階級矛盾激化，天災嚴重，各地起義不斷，朱元璋投奔在鳳陽的郭子興。

鑒於朱元璋作戰勇敢，靈活機智，郭子興將養女馬氏嫁給他。郭子興所在的紅巾軍派系間爭權奪利，朱元璋決定自己開創新局面。徐達、郭英、周德興等前來投靠。朱元璋招撫民兵，收降元軍中的漢人，組織起兩三萬人南下。於定遠遇李善長，李善長勸其效仿漢高祖劉邦，知人善任。