又老又醜的萬貴妃是靠什麼迷住瞭小她19歲的明憲宗的？

萬貞兒宣德三年(1428)出生於霸州。其父萬貴本是山東諸城人，在縣城裡當一名縣衙掾吏，後因親屬犯法受到株連，丟官之後，舉傢被發配到霸州(河北霸縣)。

萬貞兒童年時，傢道破落，吃穿難以為繼。萬貴有一個在京做官的同鄉探親返回時經過霸州，到萬傢做客，見年紀小小的萬貞兒聰穎乖巧，便說朝廷現今正選侍女，你們傢計又這樣艱難，何不讓我將貞兒帶進京去碰碰運氣，說不定還能混口飯吃。萬貴說服瞭妻子，讓這位同鄉將萬貞兒帶進瞭京城。萬貞兒“四歲選入掖廷，為孫太後宮女”。

孫太後是宣宗朱瞻基的皇後。宣宗死後，傳位於英宗朱祁鎮，英宗的兒子朱見深在兩歲時被立為皇太子。萬貞兒在孫太後之前，眼明、手勤、口巧，漸漸又識瞭點字，粗通文墨，10多年裡，也暗中審視到後宮後妃之間錯綜復雜的鬥爭關系。

不知不覺，她已錯過瞭一個女兒傢最富魅力的青春韶華之期。朱見深為太子之日，孫太後便委派自己的貼身宮女萬貞兒前往東宮照料，侍奉太子。開始，21歲的萬貞兒心裡抱怨，感到孫太後沒有考慮她個人的歸宿，又讓她去服侍兩歲的小太子。

可又轉念思量，太子是未來的皇帝，這不正是孫太後對自己的格外器重麼！於是，萬貞兒對小太子便像親生母親那樣體貼備至，把自己孤寂的宮女生活中所無法排遣的全部熱情及個人夢寐以求的所有美好理想和希望，都化作瞭母愛式的溫馨傾註在瞭朱見深的身上。