這座孤城，成為​努爾哈赤​的滑鐵盧，讓他再也不能南下

明朝末年，朝廷之上黨爭不斷，國內流寇四起，偏偏在東北地區，女真人又突然崛起。努爾哈赤以“七大恨”祭天，宣佈脫離明朝的管束，並意氣風發的向大明進攻。在薩爾滸之戰後，明朝精銳盡失，從而失去瞭遼東戰場的主動權。反觀後金，連下撫順、鐵嶺、沈陽、遼陽、廣寧等重鎮，幾乎戰無不勝，攻無不克，成為大明最大的外患。

此時的努爾哈赤，想必是得意洋洋，他渴望取得更為輝煌的戰果。不過就在繼續南下的時候，卻在寧遠城遭遇瞭軍事上的滑鐵盧。這一座小小的孤城，成為他不可逾越的長城，將他的步伐永遠停留在這裡。

沈陽、遼陽陷落之後，廣寧也被後金攻克，沿途40多做堡壘都形同虛設，盡皆落入後金之手，形勢確實十分危急。熊廷弼就放棄遼西，他被明朝處斬，並且傳首九邊後，繼任的遼東巡撫王在晉也打算放棄寧遠，退至山海關，全力死守。

然而，負責寧遠城防禦的袁崇煥卻不是貪生怕死之輩，在兵荒馬亂的時候，他單騎出關巡視，以實際行動告訴那些畏敵如虎的書生們：後金不可怕，隻要給我足夠的糧草，寧遠是能夠守住的。予我軍馬錢谷，我一人足守此)